การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของดินที่แห้งแล้งในสมัยโบราณชี้ให้เห็นว่าหลังจากยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย อาร์กติกได้เปลี่ยนจากภูมิทัศน์ที่มีพืชดอกที่มีคุณค่าทางโภชนาการซึ่งรู้จักกันในชื่อ forbs มาสู่ภูมิประเทศที่มีหญ้าและไม้ยืนต้นที่ย่อยยาก นักพันธุศาสตร์วิวัฒนาการ Eske Willerslev จากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนและเพื่อนร่วมงานของเขารายงานการค้นพบนี้ในวันที่ 6 กุมภาพันธ์Nature การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจช่วยผลักดันการสูญพันธุ์ของสัตว์กินพืชขนาดใหญ่ เช่น แมมมอธขนและแรดขน วิลเลอร์สเลฟคาดการณ์
นักวิจัยได้ตรวจสอบตัวอย่างดินเยือกแข็ง 242 ตัวอย่างจากพื้นที่ 21 แห่ง
ในไซบีเรีย อลาสก้า และแคนาดา ตัวอย่างแต่ละตัวอย่างถูกระบุวันที่คาร์บอนเพื่อกำหนดอายุ เพื่อระบุพืชในตัวอย่าง นักวิจัยได้จัดลำดับ DNA จากออร์แกเนลล์ของพืชที่ทำการสังเคราะห์ด้วยแสง
ตั้งแต่ประมาณ 50,000 ปีที่แล้วจนถึงประมาณ 12,000 ปีก่อน พืชที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดคือป่าสงวนที่เจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้ง นักวิจัยค้นพบว่าพวกมันรวมถึงญาติของพืชเช่นแพร์รี่เซจเวิร์ต, ยาร์โรว์, เบญจมาศและแอสเตอร์
นั่นหมายความว่าสเตปป์แมมมอธน่าจะเป็นพืชที่เบ่งบานอย่างบ้าคลั่ง การศึกษาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับละอองเกสรในสมัยโบราณได้แนะนำว่าสภาพแวดล้อมนั้นถูกทำเครื่องหมายด้วยทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ซึ่งมีแมมมอธและสัตว์กินพืชขนาดใหญ่อื่น ๆ เล็มหญ้า
ระหว่าง 25,000 ถึง 15,000 ปีก่อน ความหลากหลายของพืชลดลง
จนเป็นประวัติการณ์ในสภาพอากาศที่หนาวเย็นและแห้งแล้งของยุคน้ำแข็งสุดท้าย Forbs ยังคงปกครองแผ่นดิน แต่มีเพียงไม่กี่สายพันธุ์เท่านั้นที่สามารถทำได้
หลังจากอุณหภูมิสูงขึ้นและธารน้ำแข็งลดน้อยลง อาร์กติกก็เปียกชื้น ความหลากหลายของพืชเพิ่มขึ้นอีกครั้ง แต่แทนที่จะฟื้นฟูสายพันธุ์ก่อนยุคน้ำแข็ง ดินที่ชื้นแฉะทำให้หญ้ามีความโดดเด่นและสายพันธุ์ใหม่ เช่น หางม้า หญ้าสำลี ต้นหลิว และไม้ยืนต้นอื่นๆ บุกเข้ามา
เพื่อค้นหาว่าสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์กำลังกินอะไร วิลเลอร์สเลฟและเพื่อนร่วมงานของเขาได้วิเคราะห์ดีเอ็นเอของพืชจากลำไส้หรือมูลซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์กินพืชขนาดใหญ่แปดตัวที่อาศัยอยู่ระหว่าง 55,000 ถึง 21,000 ปีก่อน: แมมมอธขนสี่ตัว แรดขนสองตัว วัวกระทิง และม้า ไม่มีสัตว์เหล่านั้นเดินเตร่ในแถบอาร์กติกในวันนี้ นักวิจัยค้นพบสัตว์กินพืชในสมัยโบราณส่วนใหญ่กินบนส้อม ประมาณ 63 เปอร์เซ็นต์ของซากพืชที่เหลือในกลุ่มตัวอย่างเป็นพืชป่า โดยหญ้ามีประมาณ 27 เปอร์เซ็นต์
Willerslev กล่าวว่า “การศึกษาของเราตั้งคำถามกับแนวคิดทั้งหมดที่จำเป็นต้องมีระบบหญ้าเพื่อรักษาสัตว์ขนาดใหญ่ “ฉันไม่ได้บอกว่าพวกมันไม่กินหญ้า แต่ข้อมูลของเราบ่งชี้ว่า forbs นั้นค้ำจุนพวกมันไว้”
Credit : emediaworld.net corsaworkshop.com komikuindo.net elegantimagesblog.com jeffandsabrinawilliams.com floridawakeboarding.com snowsportsafetyfoundation.org kenilworthneworleans.com slimawayplan.com lawrencegarcia.org
