สงครามโลกครั้งที่หนึ่งได้เพิ่มความตระหนักรู้ถึงบทบาทของวิทยาศาสตร์ในการป้องกันและการเติบโตทางเศรษฐกิจ ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2458 นายกรัฐมนตรีวิลเลียม (บิลลี) ฮิวจ์สประกาศว่าเขาจะจัดตั้งห้องปฏิบัติการแห่งชาติ “ซึ่งจะช่วยให้บุคลากรในสาขาวิทยาศาสตร์ทั้งหมดใช้ความสามารถของตนในการนำไปใช้ในอุตสาหกรรม” สิ่งนี้นำไปสู่การก่อตั้ง CSIR ในปี 1926 และการเกิดใหม่อีกครั้งในชื่อ CSIRO ในปี 1949 ในช่วงหลายปีหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 CSIR มีส่วนอย่างมากในการปรับปรุงการ
ผลิตเบื้องต้น รวมถึงผ่านทางโภชนาการสัตว์ การป้องกันโรค
และการควบคุมวัชพืชและแมลงศัตรูพืชในพืชผล นอกจากนี้ยังมีการแปรรูปผลิตภัณฑ์ขั้นต้นขั้นสูงและการขนส่งผลิตภัณฑ์ในต่างประเทศ ในปีพ.ศ. 2480 อำนาจหน้าที่ของ CSIR ได้ขยายให้รวมถึงการวิจัยอุตสาหกรรมทุติยภูมิ รวมถึงห้องปฏิบัติการทดสอบและวิจัยอากาศยานและเครื่องยนต์แห่งชาติ สิ่งนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากความกังวลของรัฐบาลในการเพิ่มขีดความสามารถในการผลิตของออสเตรเลียและลดการพึ่งพาการนำเข้าเทคโนโลยี
เป้าหมายการวิจัยของ CSIR เปลี่ยนไปในปี 2484 ด้วยการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ นักประวัติศาสตร์สงครามชาวออสเตรเลีย บอริส เชดวินได้เขียนเกี่ยวกับการแย่งชิงอันวุ่นวายเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการป้องกันประเทศและขยายการผลิตที่จำเป็นหลังการโจมตี รวมถึงการขยายบุคลากรด้านวิทยาศาสตร์
รัฐบาลจอห์น เคอร์ตินได้รับมอบหมายในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2484 เคอร์ตินแต่งตั้งจอห์น เดดแมนเป็นรัฐมนตรีกระทรวงองค์การสงครามและอุตสาหกรรม เช่นเดียวกับรัฐมนตรีที่รับผิดชอบ CSIR แผนกของ Dedman เกี่ยวข้องกับการผลิตเสบียงและยุทโธปกรณ์ทางทหาร และสิ่งของอื่นๆ เพื่อสนับสนุนสังคมในช่วงสงคราม
Dedman สั่งให้สภามุ่งเน้นไปที่ “ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับความพยายามในสงคราม” CSIR ตอบอย่างหนักแน่น ภายในปี พ.ศ. 2485 แผนกการถนอมอาหารและการขนส่ง ผลิตภัณฑ์จากป่า การบิน เคมีอุตสาหกรรม ห้องปฏิบัติการมาตรฐานแห่งชาติ และแผนกสารหล่อลื่นและตลับลูกปืนได้มุ่งเน้นไปที่งานสงครามเต็มเวลา แผนกเคมีอุตสาหกรรมเป็นแผนกที่เกี่ยวข้องกับการผลิตจริงมากที่สุด ก่อตั้งขึ้นในปี 2483 โดยมีเอียน วาร์กเป็นหัวหน้า ซึ่งเคยทำงานที่บริษัทสังกะสีอิเล็กโทรลีติคมาก่อน
Wark คุ้นเคยกับอุตสาหกรรมเคมี และทุ่มเททรัพยากรอย่างรวดเร็ว
ในการพัฒนากระบวนการ (โดยใช้วัสดุของออสเตรเลีย) เพื่อผลิตสารเคมีที่จำเป็นสำหรับโรงงานนำร่อง ในไม่ช้า พวกเขากำลังผลิตสารเคมีสำหรับยาที่ไซต์ Fishermans Bendซึ่งรวมถึงวัสดุเริ่มต้นสำหรับการสังเคราะห์ยาสลบโนโวเคน (procaine)
นักวิจัยได้พัฒนาวิธีการแยกยาergotซึ่งปัจจุบันจำเป็นในนรีเวชวิทยาออกจากข้าวไรย์ พวกเขายังมีส่วนร่วมโดยตรงกับความพยายามในสงครามด้วยการผลิตพลาสติไซเซอร์ที่ใช้ในปลอกจมูกของกระสุนและปลอกกระสุน
ในการตอบสนองต่อการแพร่ระบาดในปัจจุบัน CSIRO ที่Australian Centre for Disease Preparednessในเมือง Geelong รัฐวิกตอเรีย กำลังทำงานร่วมกับ International Coalition for Epidemic Preparedness เพื่อปรับปรุงความเข้าใจเกี่ยวกับไวรัส SARS-CoV-2 ขณะนี้พวกเขากำลังทดสอบประสิทธิภาพของวัคซีนสองตัวและประเมินวิธีที่ดีที่สุดในการบริหารวัคซีน
Trevor Drew ผู้อำนวยการของ CSIRO และ Rob Grenfell แบ่งปันความคืบหน้าเกี่ยวกับการทดสอบวัคซีน COVID-19 ซึ่งดำเนินการที่ Australian Centre for Disease Preparedness ใน Geelong
นักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลียได้มีส่วนร่วมอย่างยิ่งใหญ่ในด้านนี้ในอดีต ในช่วงทศวรรษที่ 1980 CSIRO และผู้ทำงานร่วมกันในมหาวิทยาลัยได้เริ่มความพยายามที่นำไปสู่การสร้างยาต้านไข้หวัด Relenza ซึ่งเป็นยาตัวแรกที่สามารถรักษาไข้หวัดได้สำเร็จ จากนั้น Relenza ก็ถูกขายโดยบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพของออสเตรเลีย Biota ซึ่งให้ใบอนุญาตยาแก่ GlaxoSmithKline บริษัทยาของอังกฤษ
COVID-19 เป็นหนึ่งในโรคไวรัสหลายชนิดที่ต้องใช้วัคซีนหรือยาอย่างใดอย่างหนึ่ง (หรือทั้งสองอย่าง) อื่น ๆ ได้แก่ ไวรัสตับอักเสบบี ไข้เลือดออก เอชไอวี และไวรัสที่ทำให้เกิดโรคไข้หวัด ตอนนี้อาจเป็นโอกาสของออสเตรเลียที่จะใช้การวิจัยทางการแพทย์ระดับโลกและความสามารถด้านเคมียาเพื่อก้าวขึ้นเป็นซัพพลายเออร์ยาต้านไวรัสที่โดดเด่นระดับโลก
เช่นเดียวกับในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 และสงครามโลกครั้งที่ 2 การแพร่ระบาดครั้งนี้ทำให้ความจำเป็นในการรักษาขีดความสามารถของเราในช่วงเวลาที่ห่วงโซ่อุปทานหยุดชะงัก แม้ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่เศรษฐกิจขนาดกลางอย่างออสเตรเลียจะพึ่งพาตนเองได้ทั้งหมด แต่สิ่งสำคัญคือเราต้องพึ่งพาจุดแข็งของเราที่ไม่เพียงแต่ตอบสนองเท่านั้น แต่ยังต้องเติบโตในช่วงเวลาที่ซับซ้อนเหล่านี้ด้วย
ในปี 2020 ออสเตรเลียมีการวิจัยและกำลังการผลิตที่มากขึ้นและกว้างขวางกว่าในปี 1940 และในขณะที่เราก้าวผ่านโรคระบาดนี้ เราสามารถเรียนรู้จากอดีตและสร้างเส้นทางใหม่เพื่อยกระดับตำแหน่งของเราในฐานะผู้บุกเบิกนวัตกรรมทางวิทยาศาสตร์
